A soja é, sem dúvidas, um dos alimentos mais controversos na nutrição. Apesar de décadas de estudos, ainda existe muita desinformação que confunde profissionais de saúde e a população em geral. No entanto, a literatura científica robusta sobre os benefícios da soja é clara e oferece subsídios importantes para orientar condutas clínicas e dietéticas.
No último congresso Vegfest 2024, fui convidada para trazer esse outro aspecto da soja: não mais quebrar os mitos, mas reunir informações sobre os benefícios do seu consumo. Muitas pessoas me pediram as referências da aula, por isso decidi escrever esse post com o resumo do que foi dito e a lista de referências no final.
Compartilho essas informações pois acredito que todas as pessoas, especialmente os profissionais de saúde, se beneficiam em compreender os aspectos positivos do consumo de soja – um alimento de custo baixo e fácil acesso – no contexto de doenças crônicas, metabolismo e saúde global.
A seguir, apresento o resumo baseado em evidências científicas sobre os principais aspectos relacionados ao consumo regular de soja e seus impactos na saúde.
1. Melhora da inflamação e estresse oxidativo
A inflamação crônica de baixo grau, ou meta-inflamação (Meta-Inflamação Crônica Sistêmica – MICS), está na base de diversas doenças crônicas não transmissíveis (DCNTs). Estudos mostram que os componentes bioativos da soja, como as isoflavonas e as fibras, podem atuar como moduladores da inflamação e do estresse oxidativo.
- Estudo 1: Uma meta-análise de Bajerska et al. (2022) mostrou que o consumo regular de soja reduz marcadores inflamatórios, como proteína C-reativa (PCR) e interleucinas.
- Estudo 2: Morvaridzadeh et al. (2020) identificaram que isoflavonas e produtos à base de soja diminuem significativamente os níveis de marcadores de estresse oxidativo, como malondialdeído (MDA).
2. Redução do risco cardiovascular
O impacto positivo do consumo de proteínas de soja nas doenças cardiovasculares foi descrito pela primeira vez por Anderson et al. (1999). Desde então, diversos estudos confirmaram a capacidade da soja em reduzir os níveis de colesterol LDL, mediada por peptídeos bioativos, fibras, isoflavonas e ergosterol.
- Destaque: A redução do colesterol LDL está associada a uma melhora significativa no perfil lipídico e à redução do risco de eventos cardiovasculares em longo prazo.
3. Controle do Diabetes Mellitus Tipo 2
Embora a soja não atue diretamente no controle glicêmico, ela melhora desfechos metabólicos relevantes, como resistência à insulina e níveis de colesterol.
- Estudo: Liu et al. (2011) mostraram que a suplementação de soja reduziu a inflamação em pacientes diabéticos. Além disso, Barańska et al. (2021) identificaram efeitos positivos no perfil lipídico e nos marcadores de resistência à insulina.
4. Saúde renal
Estudos demonstram que o consumo de soja beneficia a saúde renal ao modular inflamação e estresse oxidativo.
- Estudo clínico: Azadbakht & Esmaillzadeh (2009) reportaram melhora nos biomarcadores renais em pacientes com doença renal crônica que consumiam soja regularmente.
- População pediátrica: Lage (2014) evidenciou que crianças com síndrome nefrótica apresentaram redução da proteinúria ao utilizarem soja como fonte proteica em dietas isoproteicas.
5. Tireoidite autoimune
Contrariando mitos, a soja não prejudica a função tireoidiana em indivíduos eutireoideos. Em casos de tireoidite autoimune, estudos sugerem uma redução nos títulos de anticorpos tireoidianos em pessoas que consomem vegetais, incluindo a soja.
- Estudo de Otun et al. (2019): Não foi observada supressão significativa da função tireoidiana, mesmo com elevação leve do TSH, sem relevância clínica.
6. Cânceres hormônio-dependentes
As isoflavonas da soja atuam como moduladores hormonais, reduzindo o risco de cânceres como os de mama e próstata. Estudos de coorte e meta-análises mostram que o consumo de soja é seguro, mesmo em pacientes com histórico de cânceres hormônio-dependentes.
- Estudo de Nechuta et al. (2013): O consumo regular de soja esteve associado a uma menor recorrência e mortalidade em mulheres com câncer de mama.
7. Alívio dos sintomas da menopausa
Para mulheres na menopausa, a soja tem se mostrado uma ferramenta eficaz no alívio de sintomas vasomotores.
- Estudo clínico (Barnard et al., 2023): Um ensaio clínico randomizado com mulheres pós-menopausa mostrou que uma dieta rica em soja reduziu episódios moderados a graves de fogachos em 88% após 12 semanas de intervenção.
8. Osteoporose
O consumo de soja auxilia na manutenção da densidade mineral óssea, especialmente em mulheres na pós-menopausa.
- Meta-análise de Ma et al. (2013): Isoflavonas da soja reduziram a perda de massa óssea em mulheres pós-menopáusicas.
9. Doenças neurodegenerativas
Isoflavonas podem reduzir o risco de declínio cognitivo e doenças neurodegenerativas em mulheres na pós-menopausa.
- Meta-análise (Cheng et al., 2015): Benefícios significativos foram observados na memória verbal e desempenho cognitivo global.
10. Ganho de massa muscular
Estudos indicam que a soja é equivalente às proteínas animais, como o whey protein, em promover hipertrofia muscular em indivíduos que praticam exercícios de resistência.
- Estudo (Messina et al., 2018): Não houve diferença no ganho de massa muscular entre indivíduos suplementados com soja e aqueles que usaram proteínas animais.
11. Microbiota intestinal
O consumo regular de soja melhora a diversidade e funcionalidade da microbiota intestinal, impactando positivamente doenças metabólicas e inflamatórias.
- Estudo (Belobrajdic et al., 2023): A soja foi associada a um aumento na população de bactérias benéficas, como Bifidobacterium e Lactobacillus.
Conclusão
Os benefícios da soja vão além de ser uma boa fonte de proteína para vegetarianos e veganos.
Diversos estudos demonstram seu impacto positivo em condições metabólicas, inflamatórias e na qualidade de vida.
Incorporar a soja na alimentação diária, dentro de um contexto de dieta equilibrada, é uma prática segura e amplamente benéfica – e o melhor de tudo, acessível mesmo para seu paciente de condição econômica mais desfavorecida!
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Espero que tenham gostado das informações! Nos vemos no próximo post!
Por: Dra. Juliana Gabriel, médica endocrinologista (CRM-SP 127584 / RQE 30.007), fundadora e coordenadora pedagógica da Tribu Educação.
Referências
- Anderson JW, Johnstone BM, Cook-Newell ME. Soy protein and cardiovascular disease: A statement for healthcare professionals from the Nutrition Committee of the AHA. Circulation. 1999.
- Azadbakht L, Esmaillzadeh A. Soy-protein consumption and kidney-related biomarkers among type 2 diabetics: A crossover, randomized clinical trial. J Ren Nutr. 2009.
- Barnard ND, Kahleova H, Holtz DN, et al. A dietary intervention for vasomotor symptoms of menopause: A randomized, controlled trial. Menopause. 2023.
- Bajerska J, et al. A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials of the Effects of Soy Intake on Inflammatory Markers in Postmenopausal Women. The Journal of Nutrition. 2022.
- Cheng PF, et al. The effect of soy isoflavones on cognitive function: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Clin Nutr. 2015.
- Lage FB. Recomendação proteica para crianças com síndrome nefrótica. Rev Bras Nutr Clin. 2014;29(4):360-6.
- Liu ZM, et al. Effect of soy protein and isoflavones on glycemic control: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Am J Clin Nutr. 2011.
- Matana A, et al. Dietary Factors Associated with Plasma Thyroid Peroxidase and Thyroglobulin Antibodies. Nutrients. 2017.
- Messina M, Lynch H, Dickinson JM, Reed KE. No Difference Between the Effects of Supplementing With Soy Protein Versus Animal Protein on Gains in Muscle Mass and Strength in Response to Resistance Exercise. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2018.
- Nechuta SJ, et al. Soy food intake and breast cancer survival: A meta-analysis of cohort studies. Asian Pac J Cancer Prev. 2013.
- Paul G, Mendelson GJ. Evidence Supports the Use of Soy Protein to Promote Cardiometabolic Health and Muscle Development. J Am Coll Nutr. 2015.
- Otun J, Sahebkar A, Östlundh L, et al. Systematic Review and Meta-analysis on the Effect of Soy on Thyroid Function. Sci Rep. 2019.
- Morvaridzadeh M, et al. Effect of Soy products and Isoflavones on Oxidative stress parameters: A systematic review and meta-analysis. Food Res Int. 2020.
- Ma D, et al. Soy isoflavone intake and bone mineral density in women: A meta-analysis of randomized controlled trials. BMJ Open. 2013.
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